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Text File  |  1992-08-28  |  1.3 KB  |  32 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 33American NotesRESTAURANTSRequiem for Horn & Hardart
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     The final jingle of change through the slot above the lion-
  6. head spout served a cup of coffee for eternity. Last week Horn &
  7. Hardart closed the nation's last surviving Automat, on New York
  8. City's 42nd Street, two blocks east of Grand Central station.
  9. First opened in 1912, the cafeterias served 400,000 customers a
  10. day at their peak in the early 1950s. Famous actresses,
  11. well-heeled businessmen and just plain folks plunked their coins
  12. into glass-and-chrome dispensers to feast on such fare as Boston
  13. baked beans, macaroni and cheese and coconut-custard pie.
  14.  
  15.     In recent years, Automats fell victim to consumers'
  16. changing tastes. A generation weaned on fast-food outlets didn't
  17. see the point of all the fancy fixtures and the diverse menu.
  18. Nor did the upscale power lunchers have any use for the
  19. Automats' simple fare. "Those who've become successful stopped
  20. coming," says Michael Sherman, an executive vice president at
  21. Horn & Hardart, which is now concentrating on direct-mail
  22. catalogs. "They've been calling to ask why it's closing. I ask
  23. them, `When was the last time you were there?' "
  24.  
  25.  
  26.  
  27.  
  28.  
  29.  
  30.  
  31.  
  32.